Porto Rico si prepara a diventare forse il nuovo stato degli Stati Uniti

Nel novembre 2023, i portoricani potranno votare se vogliono diventare il 51° stato degli Stati Uniti o ottenere la piena indipendenza. Washington – per la prima volta in assoluto – ha segnalato un possibile via libera per consentire un voto vincolante.

Paula Dupraz-Dobias è una pluripremiata giornalista con sede a Ginevra che si occupa di ambiente, affari, organizzazioni internazionali, crisi umanitarie e America Latina.

In una delle sue ultime sessioni nel 2022, la Camera dei rappresentanti uscente degli Stati Uniti ha approvato un disegno di legge che prevedeva per i portoricani un referendum vincolante da tenersi nel novembre di quest’anno. Il referendum offrirà agli elettori la scelta tra statualità, indipendenza o “libera associazione” con gli Stati Uniti – simile ai casi delle Isole Marshall e della Micronesia.

Hanno votato sì 233 membri della Camera bassa del Congresso americano, 191 contrari. Questo storico disegno di legge è ora in attesa di essere approvato dal Senato, dove avrà bisogno di almeno 60 voti favorevoli su una camera composta da 100 membri. La stessa procedura referendaria si è verificata l’ultima volta negli anni ’50, quando ai cittadini dell’Alaska e delle Hawaii fu chiesto se volevano diventare stati americani.

Fino al 1898, la Spagna governò Porto Rico, che poi divenne un “territorio del Commonwealth” degli Stati Uniti; uno status ibrido che non garantiva il diritto di voto ai portoricani. Ad oggi, e nonostante abbiano ottenuto la cittadinanza nel 1917, i portoricani non possono votare alle elezioni federali americane e non hanno un rappresentante votante al Congresso di Washington.

L'isola spera che il prossimo referendum possa presto determinare come vuole essere governata. A differenza delle votazioni precedenti, questa approvata dal Congresso sarà vincolante.

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Questo contenuto è stato pubblicato il 14 ott 202014 ott 2020Le ansie elettorali americane sono tutt'altro che uniche. Le recenti esperienze referendarie della Svizzera possono offrire alcuni indizi per gestire la polarizzazione.

"Porto Rico nel suo stato attuale è una colonia degli Stati Uniti", ha detto Milagros Martínez, un'attivista politica di Porto Rico. “Quella formula non funziona più in questo Paese”.

Spera che il referendum possa portare l'isola a diventare uno stato indipendente.

Martinez gestisce un progetto per assistere i pescatori in una delle zone più colpite dal recente ciclone tropicale, Fiona, a Puerto Real, nel sud-ovest dell'isola. Una recente serie di disastri naturali e la pandemia hanno evidenziato come la dipendenza abbia colpito l’economia e aggravato le vulnerabilità dell’isola.

L'isola è regolarmente colpita dall'attività dei cicloni atlantici. Cinque anni fa, l’uragano Maria causò danni ingenti alle comunità, paralizzando l’intera rete elettrica e provocando almeno 2.975 morti.

Porto Rico ha sempre ricevuto un tasso di finanziamento federale inferiore per l’assicurazione medica di base, nota come Medicaid, rispetto a qualsiasi stato degli Stati Uniti. Una crisi debitoria vertiginosa che ha portato al default e ad una profonda recessione economica si è aggiunta alle sfide. "I colpi si susseguivano uno dopo l'altro", spiega Martínez a SWI swissinfo.ch.

Una crescente consapevolezza dei limiti dello stato attuale, derivante da un maggiore coinvolgimento della comunità in un contesto di preparazione e risposta insufficienti ai disastri climatici da parte delle autorità federali e del governo locale, ha suscitato attivismo politico.

Le proteste del 2022 contro la compagnia elettrica statunitense-canadese Luma, che gestisce la rete elettrica dell'isola, e la costruzione illegale di spiagge pubbliche da parte di società straniere sono diventate dichiarazioni popolari contro l'intimità percepita tra funzionari locali e autorità e imprese statunitensi.

“Abbiamo bisogno di un comitato di vigilanza che funzioni. Non abbiamo bisogno di un comitato di supervisione imposto dal Congresso”, ha detto Deepak Lamba Nieves del Center for a New Economy, un think tank di San Juan, in un panel organizzato a settembre dal Center for Puerto Rican Studies presso la Hunter University di New York. sulla decolonizzazione degli sforzi di risposta alle catastrofi.

Negli Stati Uniti e in altri paesi, il successo dei referendum per l’accesso o la separazione da un paese spesso si riduce al quadro costituzionale e statutario di come è organizzato il voto: esempi recenti includono il voto sull’indipendenza scozzese del 2014, che era pre- approvato dal parlamento britannico come vincolante; Il 55% degli elettori ha detto “no” a una Scozia “indipendente”. Un simile desiderio di voto popolare da parte del governo catalano non è stato approvato dal governo spagnolo nel 2017. Di conseguenza, il referendum non vincolante ha portato a violenze e procedimenti penali. In Svizzera, dove i referendum sono una caratteristica frequente del sistema politico, l’esempio della separazione del cantone francofono del Giura dal cantone di Berna è stato portato avanti con successo (e per lo più pacificamente) per più di due secoli.