Burgess ha minacciato l'ufficio postale degli Stati Uniti per i graffiti; L'OPA scagiona gli agenti che hanno arrestato i manifestanti per aver utilizzato il gesso sul marciapiede

1. All'inizio di quest'anno, come parte degli sforzi della città per ravvivare il centro di Seattle in vista della MLB All-Star Week, il sindaco Bruce Harrell ha scritto al servizio postale degli Stati Uniti con una richiesta urgente: lascia che la città copra l'esterno del tuo edificio al Terzo e l’Unione con murales o striscioni murali per aiutare a “migliorare le condizioni delle strade”. A quel tempo, c'erano diverse grandi etichette con graffiti all'esterno dell'edificio insieme ad alcuni pannelli di compensato non verniciati.

“La città vuole assicurarsi che il nostro centro sia pulito e si senta sicuro. Tuttavia, la condizione attuale dell’ufficio postale non è coerente con il nostro obiettivo”, ha scritto Harrell il 2 giugno, in una lettera consegnata a mano al direttore delle poste locale. "La Città pagherà tutti i costi associati ai murales o agli striscioni murali."

Come sa chiunque frequenti il ​​centro di Seattle, la città ha tappezzato il quartiere con grandi ritratti incollati di giocatori nelle settimane precedenti l'All-Star Game; per un periodo lavorare in quella zona è stato un po' come vivere all'interno di un'installazione promozionale del baseball.

Quando l'USPS ha rifiutato l'offerta della città di decorare il proprio edificio, il consigliere del sindaco Tim Burgess ha risposto minacciando azioni legali.

"La città potrebbe essere costretta ad agire in merito ai graffiti sull'edificio, che violano il codice della città", ha scritto Burgess il 20 giugno. "Il tuo edificio ha un aspetto terribile e contribuisce al degrado". In una copia della lettera ricevuta da PubliCola attraverso una richiesta di registrazione, queste due righe erano evidenziate per maggiore enfasi.

Una settimana prima, il giudice distrettuale americano Marsha Pechman aveva emesso un'ingiunzione che impediva alla città di far rispettare la sua legge contro i graffiti, concordando con diversi manifestanti arrestati per aver scritto col gesso fuori dal distretto orientale dell'SPD che la legge è eccessiva e probabilmente incostituzionale. Tuttavia, ha osservato l'ufficio del sindaco, la minaccia di Burgess si riferiva ad un'azione civile, che è diversa dalle accuse penali in questione nel caso federale.

“Vorrei anche sottolineare che l'ufficio postale del distretto universitario ha un dipinto murale completato dall'UW. Quindi il permesso può essere ed è stato concesso in passato", continuava l'e-mail di Burgess.

Il servizio postale americano ha risposto alla minaccia di Burgess alzando gli occhi al cielo. "Considerando quanto sono agitati riguardo all'esterno, c'è una ragione per cui non possiamo dare una mano di vernice sulle aree delineate subito prima dell'All-Star Game del mese prossimo?" un responsabile locale delle relazioni con i clienti dell'USPS ha scritto ai superiori dell'USPS. Sei giorni dopo, il servizio postale ha inviato la sua risposta alla città: foto dell’edificio, il suo muro esterno dipinto di grigio governo e “pronto per l’All-Star Game questa settimana”.

L'ufficio del sindaco ha confermato questa sequenza di eventi.

2.A proposito dell'ingiunzione sui graffiti: il 1° agosto, l'Office of Police Accountability (OPA) ha respinto una serie di denunce contro sei agenti di polizia che avevano arrestato i quattro manifestanti che successivamente hanno citato in giudizio la città, concludendo che gli arresti non costituivano attività di polizia parziale o ritorsioni contro i manifestanti per aver scritto con il gesso messaggi che criticavano la polizia.

Nel rapporto, il direttore dell'OPA Gino Betts concorda con gli agenti che hanno effettuato l'arresto sul fatto che gli arresti non avevano nulla a che fare con il contenuto dei messaggi scritti con il gesso, che criticavano la polizia, ma erano "basati su danni alla proprietà - che [un ufficiale che ha assistito agli arresti] ha descritto come un crimine – e gli sforzi di pulizia che ne deriverebbero piuttosto che le posizioni dei membri della comunità”. All'epoca, rileva il rapporto di Betts, era in vigore la legge che vietava qualsiasi tipo di alterazione della proprietà pubblica, quindi i manifestanti stavano infrangendo la legge scrivendo messaggi con il gesso sui muri temporanei che circondavano il distretto orientale.

Inoltre, secondo il rapporto, almeno uno degli agenti che hanno effettuato gli arresti non ha visto i messaggi specifici, "minando l'accusa secondo cui [uno degli agenti] ha compiuto ritorsioni sulla base del messaggio politico inciso sul muro".