I 6 migliori fuochi

Gli incendi residenziali uccidono quasi 4.000 persone all'anno solo negli Stati Uniti [fonte: FEMA]. E la maggior parte degli incendi mortali si verificano quando le persone dormono nelle loro case, poiché il fumo può cullare una persona in un sonno profondo [fonte: FEMA]. Ti sei mai chiesto come ti proteggerebbero le tue mura? Sebbene nessun materiale da costruzione pratico sia veramente ignifugo, case ed edifici ben costruiti possono aiutare a prevenire tali tragedie utilizzando materiali relativamente resistenti al fuoco.

La questione quindi non è se un incendio può danneggiare una struttura, ma quando. Ci vuole semplicemente più tempo perché il fuoco influenzi i materiali resistenti al fuoco. La chiave è costruire un edificio in cui l’incendio possa manifestarsi lentamente, dando agli occupanti tutto il tempo per scappare e ai soccorritori il tempo di arrivare sulla scena. Questo è anche il motivo per cui i materiali stessi vengono valutati in base al tempo necessario al fuoco per influenzare le loro capacità strutturali. Anche il legname pesante può essere considerato resistente al fuoco. È combustibile, tuttavia, mentre i metalli come l'alluminio o l'acciaio non sono combustibili, ma tendono a deformarsi sotto il calore intenso. Esploreremo alcuni dei migliori materiali da costruzione per prevenire e impedire un incendio violento.

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I materiali da costruzione naturali come il legname e il cotone offrono in genere una resistenza al fuoco molto scarsa rispetto al cemento denso e all'intonaco. Le sostanze di origine vegetale costituiscono un facile combustibile e vengono rapidamente consumate dalle fiamme. Tuttavia, i costruttori hanno accesso a trattamenti chimici specializzati che possono aumentare la loro resistenza, rendendoli in grado di resistere al fuoco per diversi minuti [fonte: Greenfiber]. Invece di consumarsi immediatamente, il legno trattato alla fiamma crea una barriera carbonizzata attorno alla sua superficie che rallenta l’ulteriore combustione. Questo tipo di legname viene spesso utilizzato su elementi esterni che potrebbero catturare scintille prima di raggiungere l'interno di una casa [fonte: Forest Products Supply Co.].

L'isolamento in cellulosa trattata funge anche da alternativa ignifuga agli isolanti comuni come fibra di vetro e cotone. La cellulosa proviene principalmente da carta riciclata ed è trattata chimicamente con ignifugo borato, rendendola molto meno infiammabile di quanto sarebbe nella forma grezza. Una volta che l'isolamento viene spruzzato sui muri, svolge un lavoro considerevole nel bloccare il calore delle fiamme o delle condizioni climatiche calde [fonte: Wallender].

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Le finestre, importanti per la visibilità e la luce, possono tuttavia rappresentare un pericolo di incendio. Anche prima che la finestra entri in contatto diretto con le fiamme, il calore intenso di un incendio nelle vicinanze può causare la rottura del vetro. E una finestra rotta permette alle fiamme di entrare facilmente in un edificio. Inoltre, il calore di un incendio esterno potrebbe essere sufficiente per accendere semplicemente oggetti infiammabili all’interno di una casa senza contatto diretto.

Per proteggere la tua casa, considera l’installazione di finestre resistenti al fuoco. Un esempio sono le finestre con doppi vetri che, oltre a garantire efficienza energetica, raddoppiano anche il tempo necessario affinché un incendio rompa le finestre. Lo strato esterno si romperà prima dello strato interno. Anche il vetro temperato, che viene trattato termicamente per renderlo circa quattro volte più resistente del vetro normale, è efficace.

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Sebbene non forniscano visibilità, i mattoni di vetro sono estremamente resistenti al fuoco pur fornendo luce. Forse il migliore è il vetro retinato, che è vetro temperato con rinforzo in filo metallico. Le porte che richiedono resistenza al fuoco ma anche visibilità spesso incorporano finestre in vetro retinato.

È anche saggio notare l'importanza dell'inquadratura delle finestre. La struttura in acciaio offre la migliore protezione antincendio, seguita da legno e alluminio. Il vinile è il meno efficace.

I materiali da costruzione strutturalmente sani, come l'acciaio, che non hanno ottimi valori di resistenza al fuoco, possono essere protetti dal fuoco con guarnizioni ritardanti di fiamma utilizzando prodotti a base di schiuma, prodotti chimici o cementizi [fonte: CLM].

Il calcestruzzo, uno dei materiali da costruzione più comuni, è anche un ottimo materiale resistente al fuoco. Non è combustibile e ha una bassa conduttività termica, il che significa che occorre molto tempo prima che il fuoco influisca sulla sua capacità strutturale e portante e protegge dalla propagazione del fuoco. In realtà è molto più resistente al fuoco dell'acciaio e spesso viene utilizzato per rinforzare e proteggere l'acciaio dal fuoco.